LA VENDIMIA Y LA FERMENTACIÓN ALCOHÓLICA

HARVEST

The harvesting of wine grapes (Vintage) is one of the most crucial steps in the process of winemaking. The time of harvest is determined primarily by the ripeness of the grape as measured by sugar, acid and tannin levels with winemakers basing their decision to pick based on the style of wine they wish to produce. The weather can also shape the timetable of harvesting with the threat of heat, rain, hail, and frost which can damage the grapes and bring about various vine diseases. In addition to determining the time of the harvest, winemakers and vineyard owners must also determine whether to utilize hand pickers or mechanical harvesters. The harvest season typically falls between August & October in the Northern Hemisphere and February & April in the Southern Hemisphere. With various climate conditions, grape varieties, and wine styles the harvesting of grapes could happen in every month of the calendar year somewhere in the world. In the New World it is often referred to as the crush.

Harvest Season


The majority of the world's wine producing regions lie between the temperate latitudes of 30° and 50° in both hemispheres with regions lying closer to the equator typically harvesting earlier due to their warmer climates. In the Northern Hemisphere, vineyards in Cyprus begin harvesting as early as July. In California some sparkling wine grapes are harvested in late July to early August at a slightly unripe point to help maintain acidity in the wine. The majority of Northern Hemisphere harvesting occurs in late August to early October with some late harvest wine grapes being harvested throughout the autumn. In Germany, the U.S. and Canada, ice wine grapes can be harvested as late as January. In the Southern Hemisphere harvest can begin as early as January 1 in some of the warmer climate sites in New South Wales, Australia. The majority of Southern Hemisphere harvesting occurs between the months of February and April with some cool climate sites like Central Otago, New Zealand picking late harvest wine grapes in June.


Ripeness


Throughout the history of wine, winemakers would use the sugar and acid levels of the grape as a guide in determining ripeness. Early winemakers tasted the grapes to gauge ripeness. Modern winemakers use a refractometer to measure sugar levels and °Brix or titration tests (using an indicator such as phenolphthalein) to determine the titratable acidity within the grape.
In recent times there has been more of an emphasis on the "physiological" ripeness of the grape, usually in the form of tannins and other phenolics. Currently, tasting is the only way to measure tannin ripeness, which can take experience and skill to do accurately. Viticulturalists have not yet fully explained the complex processes that go into the ripening of tannins but most believe it begins with the polymerization of small astringent tannins into larger molecules which are perceived by the taste buds as being softer.

Mechanical Harvesting


The question of using mechanical harvesting versus traditional hand picking is a source of contention in the wine industry. Mechanical harvesting of grapes has been one of the major changes in many vineyards in the last third of a century. First introduced commercially in the 1960s, it has been adopted in different wine regions for various economic, labor and winemaking reason. In Australia, the reduced work force in the wine industry has made the use of mechanized labor almost a necessity.
A mechanical vine harvester works by beating the vine with rubber sticks to get the vine to drop its fruit onto a conveyor belt that brings the fruit to a holding bin. As technology improves mechanical harvesters have become more sophisticated in distinguishing grape clusters from mud, leaves and other particles. Despite the improvement many harvesters still have difficulties in distinguishing between ripe, healthy grapes and unripe or rotted bunches which must then be sorted out at the winemaking facility. Another disadvantage is the potential of damaging the grape skins which can cause maceration and coloring of the juice that is undesirable in the production of white and sparkling wine. The broken skins also bring the risk of oxidation and a loss of some of the aromatic qualities in the wine.
One of the benefits of mechanical harvesting is the relatively low cost. A harvester is able to run 24 hours a day and pick 80-200 tons of grapes, compared to the 1-2 tons that an experienced human picker could harvest. In hot climates, where picking quickly or in the cool of night is a priority, mechanical harvesting can accomplish these goals very well.




Hand picking


Despite the costs, some wineries prefer the use of human workers to hand-pick grapes. The main advantage is the knowledge and discernment of the worker to pick only healthy bunches and the gentler handling of the grapes. The production of some dessert wine like Sauternes and Trockenbeerenauslese require that individual berries are picked from the botrytized bunches which can only be done by hand. In areas of steep terrain, like in the Mosel, it would be virtually impossible to run a mechanical harvester through the vineyard. In many wine regions, migrant workers are a sizable composition of the harvest time work force as well as local student and itinerant workers. Karen Ross, president of the California Association of Winegrowers, has estimated that as of 2007 as many as 70% of the employees in the California wine industry may be immigrants from Mexico.

LA VENDIMIA

Por vendimia se entiende la recolección o cosecha de las uvas de vino. En el caso de las uvas de mesa se usa simplemente el término cosecha. El periodo de vendimia varía entre febrero y abril (en el hemisferio sur), y julio y octubre (en el hemisferio norte). Esto depende del grado de maduración de la uva que se desee, es decir, del momento en que la relación porcentual entre los azúcares y los ácidos en el grano de uva han alcanzado el valor óptimo para el tipo de vino que se desea producir. Si bien este parámetro es genéricamente válido para la uva de mesa, en el caso de la uva destinada a la producción vinera es necesario considerar otros parámetros para decidir cuando es tiempo de vendimia. Esto puede depender de:

• Condiciones climáticas: al aumentar la latitud, la uva madura más tarde.
• Zona de producción: las uvas de las viñas expuestas al Sur (en el hemisferio norte; al Norte en el hemisferio sur) maduran primero. Al aumentar la altitud, la uva madura primero.
• Tipo de uva: los viñedos de uva blanca maduran generalmente primero que las de uva negra.
• Tipo de vino que se quiera obtener, determinado por la mayor o menor presencia de algunos componentes, tales como:
  • azúcares: una mayor cantidad de azúcar aumentará el grado alcohólico del vino producido; presentar una justa cantidad de azúcar es indispensable para iniciar la fermentación alcohólica.
  • ácidos: las sustancias ácidas son necesarias tanto para evitar la proliferación de bacterias causantes de enfermedades como para la conservación sucesiva del vino.
  • componentes aromáticos: varían durante la maduración de la uva, contribuyen a determinar las características orgánicas del vino.

Tipos de vendimia

Existen dos métodos de vendimia:

• Manual: es utilizada para la producción de vino de elevada calidad y de vinos espumosos, para lo cual es necesario elegir los racimos de modo más selectivo, lo que inevitablemente aumento los costos de producción. De esta manera también es más difícil para el agricultor, puesto que debe estar de sol a sol levantándose y agachandose para recoger la uva y llevando el capazo lleno de uva al tractor. Esta considerado uno de los trabajos más duros.
• Mecánica: la vendimia mecánica es más económica que la manual. La falta de personal cualificado y el incremento de los costes de recogida de la uva están provocando que se implante de forma acelerada en algunas comarcas vitícolas, un hecho que afecta sobre todo a las grandes explotaciones, que necesitan de más mano de obra. Para realizar este tipo de vendimia, el cultivo debe estar formado en espaldera.

Una práctica utilizada es aquella llamada vendimia escalar, que consiste en la recolección de las uvas de una viña extensa en momentos sucesivos, y según el grado de maduración de los racimos individuales. Otra práctica distinta es la llamada vendimia tardía, que consiste en retardar la época de la vendimia a fin de aumentar la cantidad de azúcar de la uva. Este procedimiento es utilizado para la producción de vino generoso.
Durante la fase de cosecha de las uvas es necesario respetar de todos modos algunas reglas; es preciso evitar recoger la uva mojada (por lluvia, rocío o niebla), ya que el agua puede influir en la calidad del mosto; además se deben evitar vendimias en las horas más cálidas del día, para impedir el inicio indeseado de la fermentación; los racimos deben descansar en contenedores no demasiado profundos, para evitar que se aplasten; finalmente, la uva debe ser transportada a los lugares en los cuales será efectuada la vinificación en el menor tiempo posible, para evitar fermentaciones o maceraciones indeseadas.

Festejos de la Vendimia

"Surgieron como símbolo de la alegría por el final de la cosecha. Y aunque el turismo las está globalizando, lo cierto es que estas celebraciones se remontan a los tiempos en que el vino era el puente entre dioses y hombres".
Cada región las celebra a su manera, se celebran tanto en el viejo como en el nuevo mundo. En las principales regiones productoras son un importante atractivo turístico, uno de los principales detonadores del Enoturismo. Las fiestas de la vendimia se llevan a cabo pues, con la cosecha, y su tiempo va variando dependiendo los tiempos de cosecha de cada región.

A HISTORY OF WINE PART.3

LA MADURACIÓN DE LA VID (en video)

LA MADURACIÓN DE LA VID

Es el periodo correspondiente al desarrollo del fruto, de las uvas.

Este periodo viene a durar una media de unos 45 días: se inicia generalmente a mediados de verano para finalizar a inicios del otoño (en latitudes correspondientes al sur de Europa).

Cambios que se dan en la maduración

1.- Aumento del peso de la uva
La uva pasa de tener el tamaño de un guisante a su tamaño normal, y de ser más bien dura, a ser jugosa, carnosa. El aumento de tamaño es debido a la acumulación de agua intracelular en la planta.
El riego y las precipitaciones en este periodo contribuyen a aumentar considerablemente el tamaño y el peso de la uva:

Si las precipitaciones son ligeras o moderadas es buena la maduración de la uva.
Sin embargo, una lluvia excesiva diluye los compuestos interesantes de la uva que se están formando (lo que se traduce en una uva de menor calidad) e incluso puede producir problemas de pudrición en los racimos.

2.- Aumento del contenido en acúcares (glucosa + fructosa)
Crecimiento de las concentraciones de ambas durante todo el periodo, hasta llegar a niveles generalmente cercanos o superiores a 200 g/l. La insolación es fundamental para la síntesis de azúcares.
El contenido en azúcar se traduce en el vino en contenido en alcohol etílico:

Por cada 17 gramos de azúcar se producirá durante la fermentación alcohólica un grado de alcohol.

3.- Disminución del contenido en ácidos
La uva antes del verano es tremendamente ácida; durante este periodo los valores disminuyen progresivamente hasta situarse en torno a 4-6 g/l de acidez total en ácido tartárico.
Los veranos poco soleados, más propios de países del norte de Europa, favorecen una mayor acidez que los veranos secos y calurosos.Los coeficientes de maduración que relacionan la acidez y la concentración en azúcares son de los más usados para determinar el momento óptimo de maduración y el inicio de la vendimia.
4.- Modificación del color
Pasa de verde (gran cantidad de clorofila) al color típico de la variedad, tonos amarillentos si es blanca y rojizos o amoratados si es tinta.
A lo largo de todo este periodo la uva va aumentando su concentración en sustancias polifenólicas, sobre todo en taninos antocianicos. La mayor parte de las sustancias coloreadas de la uva se encuentran situadas en el hollejo.
5.- Formación de sustancias aromáticas y gustativas
Son importantes para esto las condiciones climáticas:

Hace falta mucho sol, sí, pero no calor excesivo.
Es importante que llueva ligeramente, pero nada más.
Es muy importante para la síntesis de sustancias aromáticas de calidad y de agradable percepción en boca, el que la diferencia de temperaturas entre el día y la noche sea amplia, es decir, días soleados y no excesivamente calurosos y noches frescas.

CICLO BIOLÓGICO DE LA VID (en video)

CICLO BIOLÓGICO DE LA VID

La vid es una planta con un ciclo característico en zonas templadas que se inicia con el desborre a principios de la primavera para concluir con la caída de la hoja en el otoño. De entre toda las fases de este ciclo la más importante para la calidad de la uva es la maduración, a la que dedicaremos la próxima lección. A continuación veremos paso a paso como va evolucionando la planta según en que momento del año se encuentre. Es importante reseñar que aún respetando el natural ciclo biológico de la planta, toda vid cultivada siempre tiene que ser perfeccionada en su evolución por la mano del hombre, de ahí una serie de prácticas de campo entre las que se incluye la de la poda. La vid es una planta arbórea, trepadora, de crecimiento ilimitado, por lo que hay que controlarla. Es aquí donde se hace necesaria la técnica de la poda para poder dar forma al viñedo y a la vez favorecer un correcto desarrollo de la vegetación en general y del fruto (las uvas) en particular. Además de la poda de invierno o principal, se hacen varias podas a lo largo de todo el año, como por ejemplo la poda en verde primaveral. La poda es una de las operaciones más importantes para la obtención posterior de unas uvas sanas, maduras, y sobre todo: DE CALIDAD para hacer buen vino. LAS FASES DEL CICLO BIOLÓGICO DE LA VID 1 Reposo vegetativo.- Parte del otoño y todo el invierno. Aspecto de la planta: tronco con brazos y sarmientos, solo la parte leñosa, no hay hojas ni ninguna estructura verde vegetal. Causa: temperatura del suelo< 10º , no hay posibilidad de absorción por parte de las raíces de los nutrientes del suelo. 2 Desborre.- Finales de invierno y principios de primavera. Aspecto de la planta: las yemas de la planta empiezan a hincharse, a formar una "borra" donde va toda la información cromosómica, diferenciada en hojas, tallos, hojas y racimos, todos ellos diminutos. Causa: aumento de la temperatura por encima de 10º, empieza la función de absorción por parte de las raíces de la planta. 3 Brotación.- Inicios de primavera. Toda esa estructura diminuta empieza a desarrollarse: primero salen las hojas que se extienden posteriormente, después se ven racimillos muy pequeños. Causa: las temperaturas primaverales. El desarrollo será más rápido dependiendo del número de horas de insolación y del agua disponible. 4 Floración y Cuajado.- Avanzada la primavera. Se desarrollan flores hermafroditas muy pequeñas que tras su polinización, normalmente por parte de insectos, cuajan en el fruto, que al principio son pequeñas bayas con forma y tamaño de guisante. 5 Envero.- A mediados del verano. El grano tipo guisante empieza a aumentar de tamaño y posteriormente de color: de verde a amarillento en uvas blancas y a amoratado en las tintas. Este proceso dura unos 15 días y coincide con el inicio del agostamiento (los tallos herbáceos pasan a leñosos). Es muy importante esta fase, es el inicio de la maduración, donde se producen los cambios más importantes en las uvas. 6 La Maduración.- Desde mediados de verano a inicios de otoño. El periodo más importante que determina la calidad de la cosecha. La uva aumenta continuamente de tamaño, va perdiendo la mucha acidez que tenía hasta ese momento y va acumulando cada vez más azúcares. La cantidad de azúcar determina la cantidad de alcohol que posteriormente tendrá el vino de esas uvas. Al final de este periodo se produce la Vendimia. 7 Caída de la Hoja.- Entre uno y dos meses después de la vendimia. Las condiciones atmosféricas conducen a una menor actividad en la planta, se ralentiza la absorción de nutrientes por parte de las raíces. Las hojas dejan de tener la actividad intensa que tenían en primavera y verano (se tornan de un color marrón o rojizo) y llega un momento en que caen. A partir de aquí se da la parada invernal, completando el ciclo de un año de la vid. LA IMPORTANCIA DEL CLIMA Como hemos visto, son las condiciones climatológicas una de las causas fundamentales en los cambios que se dan en la planta a lo largo del año. La climatología no es una ciencia exacta, y dentro de una normalidad de estaciones del año, precipitaciones, etc, se dan muchas "anormalidades" de fenómenos que no son frecuentes en determinadas épocas y que se dan, que son de gran (y nefasta generalmente) incidencia sobre la evolución del viñedo. Ejemplos: Heladas Primaverales se traducen en grandes pérdidas de cosecha para ese año, al helarse los pequeños e incipientes brotes, muy delicados. Granizadas en primavera y verano siempre dañinas, destrozan parte de la vegetación y sobre todo es perjudicial en periodo de maduración, cuando ya están las uvas casi para vendimiarse. Lluvias excesivas durante la vendimia se da un alto riesgo de pudrición de gran parte de la cosecha, contaminación por hongos. Excesivo calor durante el verano: imperfección en la maduración de las uvas, originando uvas menos equilibradas, más bastas. A veces se dan quemaduras importantes en la piel de las uvas, con las consiguientes pérdidas.

A HISTORY OF WINE PART.2

PRINCIPALES UVAS DE VINIFICACIÓN